Поводом для проведения Круглого стола послужило поручение Президента Российской Федерации Дмитрия Медведева в адрес Правительства Российской Федерации о «принятии мер по завершению разработки проектной документации «Строительство Чебоксарской ГЭС на реке Волге» в части, касающейся поднятия уровня Чебоксарского водохранилища до отметки нормального подпорного уровня 68 метров».
Как отметил член Правления ОАО «РусГидро» Расим Хазиахметов, уровень водохранилища будет поднят только после завершения всех работ по возведению инженерных защит, дамб и укреплению берегов вдоль всего водохранилища, в том числе, и в районе Макарьевского монастыря, являющегося общенациональной святыней.
По словам министра природных ресурсов Чувашской Республики Сергея Дринёва, подъем уровня воды в Чебоксарском водохранилище до отметки 68 м позволит улучшить экологическую ситуацию: «Длительная эксплуатация Чебоксарского водохранилища на промежуточной отметке 63 м привела к ряду негативных последствий, в том числе, развитию мелководий, – пояснил он. – Превышение допустимых норм площади мелководий способствует прогреву водохранилища. Прогрев воды в летний период вызывает бурное развитие сине-зеленых водорослей (фитопланктон), высшей водной растительности и анаэробных бактерий в зимний период, что превращает водохранилище в прогрессирующий биологический реактор загрязнения окружающей среды. Существующий объем водохранилища не обеспечивает самоочищение воды при продолжающемся сбросе неочищенных сточных вод вышележащими субъектами РФ. В итоге происходит накопление различных загрязнителей в приплотинном отделе водохранилища, усиливаются процессы вторичного загрязнения. Подъем уровня Чебоксарского водохранилища до проектной отметки НПУ 68 м позволит в значительной мере решить эти проблемы и ликвидировать создавшуюся неблагоприятную экологическую ситуацию».
Как подчеркнул заместитель председателя Кабинета Министров Чувашской Республики, министр промышленности и энергетики Чувашской Республики Юрий Волошин, проблема достройки Чебоксарского гидроузла ждет своего решения более 25 лет. Она носит общегосударственных характер, затрагивая вопросы жизнедеятельности не только трех субъектов РФ, но и всей России, и решать ее надо по-государственному, а не «местечково».
Для справки. Чебоксарский гидроузел, завершающая ступень Верхне-Волжского гидроэнергетического каскада, проектировался и строился с целью создания единого глубоководного пути с гарантированной глубиной судового хода, равной 4 м, а также для выработки электроэнергии.
В связи с низкой строительной готовностью территорий Марий Эл и Нижегородской области (в Чувашии в то время инженерная защита была выполнена на 80%) водохранилище Чебоксарской ГЭС в 1981 году было заполнено на минимальную промежуточную отметку 63 м (при НПУ 68 м). Из-за несогласованности позиций трех российских регионов (Нижегородской области, Чувашской Республики и Марий Эл) Чебоксарское водохранилище уже на протяжении 27 лет эксплуатируется на пониженной отметке. И как результат:
-    остается нереализованной задача создания Единой глубоководной системы Европейской части Российской Федерации, включенной в Перечень важнейших внутренних водных путей международного значения (международного транспортного коридора «Север - Юг») с гарантированной глубиной судового хода  на участке Городец – Нижний Новгород и в связи с нарушением норм безопасности при пропуске судов через Чебоксарский гидроузел;
-    отсутствует регулирующая функция Чебоксарского водохранилища, что создает угрозу затопления территорий в период пропуска весеннего паводка;
-    ухудшается качество воды в Чебоксарском водохранилище из-за непроектной площади мелководий – фактически 33% вместо 19% допустимых;
-    усиливаются оползневые и эрозионные процессы из-за выноса грунта из-под объектов инженерной защиты;
-    не используются и разрушаются объекты незавершенного строительства;
-    располагаемая мощность Чебоксарской ГЭС составляет 820 МВт при проектной 1404 МВт и ежегодная недовыработка против проектной среднемноголетней – 1,24 млрд. кВт/час.
Согласно экспертному заключению Российской академии наук от 18.07.2008 г., предлагаемый губернатором Нижегородской области Валерием Шанцевым вариант – строительство низконапорного узла при 63 отметке Чебоксарского водохранилища – лишь частично устраняет подтопление незащищенных территорий, при этом все вышеперечисленные проблемы останутся нерешенными.
В то время как завершение строительства Чебоксарского гидроузла с отметкой НПУ 68 м позволит решить существующие проблемы, в том числе экологические.